Booking

Booking — онлайн-сервис бронирования отелей, который изменил не только историю путешествий, но и их суть. Компания Booking и ее одноименный сервис на сегодняшний день является самой популярной системой бронирования номеров отелей во всем мире.

В день благодаря сервису Booking бронируется более 1 млн. номеров. В свое время компания сумела обойти созданный Биллом Гейтсом аналогичный сервис онлайн-бронирования Expedia и стать лидером в этой нише.

Еще до того, как появился сервис Booking.com, аналогичный ресурс уже был создан Биллом Гейтсом. В 1996 году Microsoft запустил Expedia.com. На сайте также можно было бронировать номера в отелях, но этот интернет-ресурс имел один существенный недостаток — отсутствовали описания и фото номеров. По сути, человек бронировал номер вслепую, зная только основные параметры —  этаж и количество мест. Но даже несмотря на такой недочет, сервис некоторое время успешно существовал, даже вместе с появившимся Booking.com.

Сервис Booking.com был создан в 1996 году Герт-Яном Бруинсмой. Будучи выпускником колледжа, парень решил съездить из Нидерландов в Будапешт и понял, что бронировать номер в отеле «вслепую» очень неудобно. Кроме того, он задумывался об открытии своего бизнеса.

Герт-Ян не имел большого туристического опыта, но понимал, что интернет и туризм в ближайшем будущем будут неразрывно связаны. Так был запущен сайт Bookings.nl. Как позже признался Герт-Ян он «вдохновился» Hilton.com и даже позаимствовал у них некоторые элементы.

Денег на проект не было, парень собирал их у друзей, которые по мере своих возможностей старались поддержать его. Чтобы наполнить свой сайт информацией, Герт-Ян разными способами связывался с руководством отелей или их представителями, просил прислать фото и описания номеров. Полученные отпечатанные фото (в то время цифровые технологии не были доступны широкому кругу пользователей), он сканировал и добавлял на сайт вместе с описанием номеров.

Проект продвигался достаточно медленно. В 1997 году в каталоге было всего 10 отелей, но посетители уже имели могли посмотреть фото номеров, почитать о них информацию и забронировать номер. Главная причина медленного развития в том, что в 1997 году интернет в Европе еще не был таким доступным как в Америке. Доступ к нему был в основном у университетов и некоторых крупных IT-компаний. Поэтому Герт-Ян отправлял анкеты и получал ответы от отелей по обычной почте. Некоторые долго шли, а некоторые и вовсе терялись.

Ресурс на то время не мог серьезно конкурировать с уже существующими Expedia от Microsoft и появившейся там же в штатах Travelocity от American Airlines, даже не смотря на то, что Booking.com. визуально выглядел гораздо выигрышнее. К тому же, двум американским конкурентам стало тесно на одном рынке и они обратили свой взор на европейский рынок.

Так в 1998-м, Expedia Билла Гейтса за первые три месяца сумела привлечь 15 тыс. клиентов, а через год объем бронирования на сайте суммарно составил $16 млн.

Несмотря на успешное продвижение конкурентов на европейском рынке, руководство Bookings не опустило руки, а наоборот, решило работать не шаблонно — большинство сервисов ставили на сотрудничество с сетевыми отелями. Бренд Booking сконцентрировал внимание на независимых отелях, позволив даже небольшим гостиницам, которых в Европе было много, заявить о своем существовании. И стратегия сработала.

Существенным преимуществом Booking.com перед конкурентами была ценовая политика. В среднем такие сервисы просили комиссию в размере 35% от стоимости брониссии, Booking же брали всего 10–12%. Сервис не просил предоплату — за номер можно было заплатить по приезду.

Такой подход принес сервису широкую популярность не только на европейском, но и американском рынке. Booking.com. смог вытеснить конкурентов сначала со всего, европейского рынка, а потом занял лидирующие позиции на американском. Так по состоянию на 2005 год в каталоге уже было более 7 тыс. отелей, а оборот составил $25 млн.

В этом же году Booking.com поступило выгодное предложение от американской компании Priceline Group, в итоге, компания была продана за $133млн.

На сегодняшний день сервис находится в составе американской компании Priceline Group успешно развивается и пользуется большой популярностью во всем мире.